Men fashion: Waarom dragen mannen geen hoge hakken meer?

Hoge hakken alleen voor vrouwen? Ja dat is wat we vandaag de dag denken, maar ooit waren hoge hakken ook voor mannen. Kun je het je voorstellen dat de ongemakkelijke high heels door de praktische man gedragen werden? Ze zijn alles behalve handig voor wandelen of rijden. Ze blijven steken tussen keien en slechte straten. Je kunt er niet mee op gras of in de sneeuw lopen evenals op chique vloeren. Alles behalve praktisch dus! En toch droegen mannen deze oncomfortabele schoenen in het verleden. Sterker nog, hoge hakken waren een mannen ding. Wanneer is dit omgeslagen?

Men fashion en Hoge hakken? 

Om op al die vragen antwoord te geven is het noodzakelijk om eerste een andere vraag te stellen……waar komen de hoge hakken vandaan? Waren het altijd fashion items? Nee! De hoge hak werd eeuwen geleden gedragen in het Oosten (Perzië) tijdens het paardrijden. Soldaten stonden toen in de stijgbeugels tijdens een veldslag, de hiel met hak hielp hen om de staande houding te beveiligen, zodat ze effectiever konden schieten met pijl en boog. Hakken waren een macho uiting.

In 1599 kwam er een eerste diplomatieke missie naar Europa vanuit Perzië. Het gevolg was dat er interesse ontstond in Europa in alles wat Perzisch was. Met name Perzische schoenen werden enthousiast overgenomen door aristocraten, die probeerden om hun uiterlijk een viriel, mannelijk randje te geven door hoge hakken te dragen. Kun je je dat voorstellen? Pas toen ook mannen in de lagere klassen in de maatschappij hakken gingen dragen ging de aristocratie zich onderscheiden door nog hogere hakken te dragen. Hoe belangrijker de man hoe hoger de hak.

Lodewijk XIV 

De meest opvallende verzamelaar van schoenen in de geschiedenis, zeg maar de Imelda Marcos  van die tijd, is onbetwist Lodewijk XIV van Frankrijk. Hij was vrij klein en had dus alle reden om hakken te dragen. Een koning kon immers geen macht uitstralen als hij klein was. De hakken die hij droeg waren 10cm hoog. Er was voldoende ruimte op de hak om ze uitbundig te versieren met afbeeldingen van vechtscènes. De hielen en zolen van de hak waren altijd rood. Daar heeft Christian Louboutin z’n bekende rode zolen misschien wel van gestolen.

De mode verspreidde zich snel naar andere landen in Europa. Ook Karel II begon de hoge hakken te dragen. Uiteindelijk liet Lodewijk XIV in 1680 een edict uitvaardigen dat alleen leden van zijn hof rode hakken mochten dragen. Zo kon men makkelijk zien wie er in de gunst van het hof stond. Het gevolg was dat in de praktijk onbevoegde, imitatie heels ontstonden. Neppers dus. Net zoals dat vandaag de dag ook het geval is bij Louboutin. Steeds meer vrouwen verven vandaag de dag zelf (DIY) de zolen van schoenen rood om een exclusieve Louboutin look te creëren. Er is wat dat betreft niet veel verandert vergeleken met vroeger. Alleen dan dat vroeger mannen deze neppers graag wilde hebben. Dat is grappig want veel mannen lachen vandaag de dag de vrouwen uit die zelf aan de slag gaan met een pot rode verf.

Great Male Renunciation

Pas vanaf de ‘Great Male Renunciation’, zien mannen af van het dragen van sieraden, felle kleuren en opzichtige stoffen. De nadruk komt dan te liggen op een donkere, soberder en homogene uitstraling. Herenkleding is vanaf dan geen middel meer om sociale klasse te benadrukken. En vanaf dan wordt het onderscheid tussen de seksen ook duidelijker. Hoge hakken werden vanaf toen gezien als dwaas en verwijfd. Rond 1740 waren mannen volledig gestopt met het dragen van hoge hakken. Het zijn vanaf dan de emotionele en sentimentele vrouwen die de hoge hak alleen nog dragen die dan ook volledig los staan van de oorspronkelijke functie tijden het paardrijden van soldaten.

Na de Franse Revolutie worden hoge hakken ook onpopulair bij vrouwen en het duurt pas weer tot de 19^e eeuw voordat hoge hakken weer volledig in de aandacht staan. De aanleiding daarvoor is de opkomst van de fotografie. Daardoor werd het zelfbeeld van vrouwen over mode en fashion getransformeerd. De porno industrie liep hierin voor en gebruikte de nieuwe technologie om foto’s te maken van modellen die naakt met hoge hakken werden gefotografeerd. De associatie met pornografie leidde er toe dat hoge hakken tot op de dag van vandaag nog steeds worden gezien als een erotisch sieraad voor vrouwen. En daarom dragen mannen vandaag de dag geen hakken meer. 

Jaren ’60 en ’70

In de jaren 60 en 70 zagen we echter een beperkte terugkeer van lage hakken voor mannen onder cowboy laarzen. Maar het tijdperk dat mannen rond lopen op hun tenen lijkt achter ons te zijn. Of zullen we ooit terug keren naar een tijdperk waarin jongens hun grote harige voeten in vier-inch, glanzend, felgekleurde hoge hakken proppen? Sommigen denken van wel wanneer er volledige gelijkheid is van man en vrouw. In de homoscene zien we deze beweging overigens al. Tijden de Love Parade in Amsterdam zien we steeds meer mannen op hoge hakken.